มีการก่อรัฐประหารอย่างน้อย 7 ครั้งที่นำโดยทหารที่ฝึกกับกองกำลังอเมริกันในแอฟริกาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และสถานการณ์ด้านความมั่นคงก็ดูเหมือนจะแย่ลงเท่านั้นอิบราฮิม ตราโอเร ผู้นำการรัฐประหารของบูร์กินาฟาโซเข้าร่วมพิธีสาบานตนเป็นประธานาธิบดีเฉพาะกาลของบูร์กินาฟาโซ เมื่อวันที่ 21 ตุลาคม 2565 ที่เมืองวากาดูกู ประเทศบูร์กินาฟาโซ ภาพ ANADOLU AGENCY / GETTY
หนึ่งปีที่แล้ว พ.อ.พอล-อองรี ดามิบา เป็นผู้นำทางทหารที่กำลังรุ่ง เจ้าหน้าที่วัย 41 ปีเพิ่งโค่นล้มรัฐบาล
ที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยของบูร์กินาฟาโซ และกำลังจะเข้าพิธีสาบานตนเป็นประธานาธิบดีคนใหม่ของประเทศแอฟริกาตะวันตก สวมหมวกเบเร่ต์สีแดงและชุดทหาร เขาปรากฏตัวทางทีวีและโยนถุงมือทิ้ง “เพื่อ…จะได้เปรียบเหนือศัตรู จำเป็น…ต้องลุกขึ้นและโน้มน้าวตัวเองว่า ในฐานะชาติ เรามีมากกว่าที่จะชนะสงครามครั้งนี้” เขากล่าว
เพียงเก้าเดือนต่อมา กัปตันอิบราฮิม ตราโอเร ลูกน้องที่พุ่งพรวด—อายุ 34 ปี—ตัดสินใจว่าดามิบาไม่มีความสามารถพอที่จะเอาชนะสงครามและโค่นล้มเขาได้ ตราโอเรซึ่งปัจจุบันเป็นผู้นำที่อายุน้อยที่สุดของโลก เพิ่งปลุกความนิยมของเขาด้วยการสั่งถอนกองกำลังฝรั่งเศสที่ต่อสู้กับกลุ่มผู้ก่อความไม่สงบอิสลามิสต์ที่ดำเนินมาอย่างยาวนานโดยกลุ่มที่เชื่อมโยงกับอัลกออิดะห์และรัฐอิสลามในบูร์กินาฟาโซ
เมื่อดามิบายึดอำนาจเมื่อปีที่แล้ว กองบัญชาการแอฟริกาของสหรัฐฯ (AFRICOM) ยอมรับว่าสหรัฐฯ ให้คำปรึกษาแก่เขามาตลอดหลายปี การโจมตีของดามิบาเป็นเพียงครั้งล่าสุดในการรัฐประหารครั้งล่าสุดในแอฟริกาตะวันตกโดยเจ้าหน้าที่ที่ผ่านการฝึกอบรมจากสหรัฐฯ แต่เมื่อโรลลิงสโตนถาม AFRICOM ว่า Traore เป็นคนล่าสุดที่จะปฏิบัติตามประเพณีนี้หรือไม่ พวกเขาไม่สามารถตอบได้ “เรากำลังตรวจสอบเรื่องนี้” Kelly Cahalan โฆษกของกองบัญชาการแอฟริกากล่าว โดยสังเกตว่าคำสั่งที่จำเป็นในการ “วิจัย” มัน “ฉันจะบอกคุณเมื่อมีคำตอบ”
สี่เดือนต่อมา AFRICOM ก็ยังไม่ได้ให้คำตอบ ในความเป็นจริง รัฐบาลสหรัฐฯ ดูเหมือนจะไม่เต็มใจที่จะ
กล่าวถึงบทบาทของตนในการให้คำปรึกษาแก่เจ้าหน้าที่ทหารที่หว่านความโกลาหลในภูมิภาค คนที่โค่นล้มรัฐบาลสหรัฐฯ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าฝึกฝนพวกเขาให้ประคับประคอง
เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เจ้าหน้าที่ที่ผ่านการฝึกอบรมจากสหรัฐฯ ตั้งแต่ Philippe Biamby จากเฮติ และ Romeo Vasquez จากฮอนดูรัส จนถึง Abdel-Fattah el-Sisi จากอียิปต์ และ Mohammad Zia-ul-Haq จากปากีสถาน ได้โค่นล้มรัฐบาลพันธมิตรของสหรัฐฯ ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม น้อยครั้งนักที่การรัฐประหารจำนวนมากจะกระจุกตัวอยู่ในภูมิภาคในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้
ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว หลังจากกลับจากการเดินทางพร้อมกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ของกระทรวงการต่างประเทศและเจ้าหน้าที่เพนตากอนไปยังรัฐซาเฮเลียนของบูร์กินาฟาโซ มาลี มอริเตเนีย และไนเจอร์ เอกอัครราชทูตวิกตอเรีย นูแลนด์รู้สึกมีกำลังใจ “เราไปที่เขตบังคับ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เรากำลังดูว่ากลยุทธ์ของสหรัฐฯ ต่อ Sahel ทำงานอย่างไร นี่เป็นกลยุทธ์ที่เราวางไว้เมื่อประมาณหนึ่งปีที่แล้วเพื่อพยายามนำความสอดคล้องกันมาสู่ความพยายามของเราในการสนับสนุนความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น” เธอกล่าวระหว่างการประชุมทางโทรศัพท์กับนักข่าวในเดือนตุลาคม
หลังจากที่โรลลิงสโตนชี้ให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ทหารที่ได้รับการฝึกฝนจากสหรัฐฯได้ทำการรัฐประหารเจ็ดครั้งในประเทศเดียวกันนี้—บูร์กินาฟาโซ สามครั้ง; มาลี สามครั้ง; และมอริเตเนีย ครั้งหนึ่ง ตั้งแต่ปี 2008 นูแลนด์มีอาการร่าเริงน้อยลง “นิค นั่นเป็นความคิดเห็นที่คุณเขียนไว้ค่อนข้างเยอะ” เธอตอบ “บางคนที่เกี่ยวข้องกับการรัฐประหารเหล่านี้ได้รับการฝึกฝนจากสหรัฐฯ มาบ้าง แต่ยังห่างไกลจากพวกเขาทั้งหมด”
ความจริงก็คือผู้นำของการรัฐประหารทั้งหมดเหล่านี้ได้รับการฝึกอบรมที่สำคัญจากสหรัฐฯ ตัวอย่างเช่น ก่อนที่ พ.ต.ปอล-อองรี ดามิบา จะโค่นล้มประธานาธิบดีบูร์กินาฟาโซเมื่อปีที่แล้ว เขาได้เข้าร่วมสองครั้งในโครงการฝึกอบรมหน่วยปฏิบัติการพิเศษประจำปีของสหรัฐฯ ที่รู้จักกันในชื่อการฝึกฟลินล็อก ก่อนหน้านี้เขายังได้รับการยอมรับให้เข้าร่วมหลักสูตรฝึกอบรมการปฏิบัติการฉุกเฉินและการให้ความช่วยเหลือในแอฟริกาที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกระทรวงการต่างประเทศ เข้าร่วมหลักสูตรเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองทางทหารระดับพื้นฐานในแอฟริกาที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ สองครั้ง; และเข้าร่วมสองครั้งในการนัดหมายกับหน่วยงานสนับสนุนทางทหารพลเรือนของกระทรวงกลาโหมสหรัฐ
