ก่อนการเลือกตั้ง Labour ได้รณรงค์เกี่ยวกับ นโยบายเกี่ยวกับเด็กปฐมวัย ที่มีความทะเยอทะยานรวมถึงการให้ทุนแก่เด็กก่อนวัยเรียน 15 ชั่วโมงสำหรับเด็กวัย 3 ขวบชาวออสเตรเลียทุกคน และ 4 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียเพื่อเพิ่มเงินอุดหนุนการดูแลเด็ก แนวร่วมพูดเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการปฏิรูปเด็กปฐมวัย ได้มีการจัดตั้งชุดเงินอุดหนุนการดูแลเด็กที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ซึ่งมีผลใช้บังคับในเดือนกรกฎาคม 2018 สิ่งเหล่านี้ปรับปรุงระบบการระดมทุนที่ก่อนหน้านี้ซับซ้อนและเป็น
ประโยชน์ต่อครอบครัวที่มีรายได้น้อย บางส่วน ( แต่ไม่ใช่ทั้งหมด )
อย่างไรก็ตาม ออสเตรเลียยังห่างไกลจากการมีภาคการศึกษาปฐมวัยที่มอบสิ่งที่เด็กและครอบครัวต้องการ นี่คือสิ่งที่รัฐบาลชุดต่อไปต้องดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าภาคเด็กปฐมวัยที่มีประสิทธิภาพและราคาจับต้องได้สำหรับออสเตรเลีย
1. ลงทุนในโรงเรียนอนุบาลมากขึ้น จับตาดูหลักฐาน
มีหลักฐานยืนยันถึงประโยชน์ของโรงเรียนอนุบาลที่มีคุณภาพ จนถึงตอนนี้ กลุ่มพันธมิตรได้ให้คำมั่นว่าจะให้ทุนอีก 12 เดือนสำหรับโรงเรียนอนุบาลอายุ 4 ขวบ แต่มีกรณีที่แข็งแกร่งสำหรับการลงทุนระยะยาว
อ่านเพิ่มเติม: ในที่สุดทั้งสองฝ่ายก็พูดถึงความสำคัญของเด็กก่อนวัยเรียน – นี่คือเหตุผลที่สำคัญ
ความพร้อมในการเข้าโรงเรียนของเด็กชาวออสเตรเลียดีขึ้นตั้งแต่ข้อตกลงความร่วมมือระดับประเทศฉบับแรกเกี่ยวกับเงินสนับสนุนโรงเรียนอนุบาลอายุ 4 ปีในปี 2552 การให้ทุนต่อเนื่องจะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพในการจัดหาโรงเรียนก่อนวัยเรียนด้วยการอนุญาตให้ผู้ให้บริการวางแผนล่วงหน้า
หลักฐานยังแสดงให้เห็นว่าเด็กที่อายุยังน้อยสามารถเข้าถึงบริการปฐมวัยที่มีคุณภาพได้ ผลการเรียนรู้ระยะยาวของพวกเขาก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น
แต่คณะลูกขุนยังไม่ได้ตัดสินว่ารูปแบบใดที่จะมอบโอกาสเหล่านี้ให้กับเด็กชาวออสเตรเลียได้ดีที่สุด
ออสเตรเลียมีแผนกปฐมวัยที่ซับซ้อน ประมาณ57.8%ของเด็กอายุสามขวบในออสเตรเลียได้เข้าเรียนในโรงเรียนอนุบาลแล้ว แม้ว่าสำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลียจะแนะนำข้อควรระวังในการรายงานข้อมูลเด็กก่อนวัยเรียน ทั้งนี้เนื่องจาก “โรงเรียนอนุบาล” อาจหมายถึงหลายสิ่งหลายอย่าง รวมถึงบริการแบบสแตนด์อโลน โครงการดูแลเด็ก หรือโรงเรียนอนุบาลที่ตั้งอยู่ในโรงเรียน
ประเทศออสเตรเลีย วิกตอเรียให้เงินอุดหนุนโรงเรียนอนุบาลแก่เด็กวัย
สามขวบในทุกสถานที่ (รวมถึงสถานรับเลี้ยงเด็กระยะยาว) รัฐนิวเซาท์เวลส์ให้ทุนแก่โรงเรียนอนุบาลในชุมชนเท่านั้น ในขณะที่ACTยังไม่เปิดเผยรายละเอียด เขตอำนาจศาลอื่น ๆ กำลังตั้งเป้าไปที่เด็กก่อนวัยเรียนจนถึงเด็กอายุสามขวบที่ต้องการการสนับสนุนเพิ่มเติม
รัฐบาลกลางจะฉลาดที่จะจับตาดูต้นทุนและผลประโยชน์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดจากรูปแบบต่างๆ เพื่อเป็นหลักฐานในการชี้นำการลงทุนในอนาคต
2. ตรวจสอบให้แน่ใจว่านักการศึกษาทุกคนสามารถช่วยเด็กเรียนรู้ได้
โรงเรียนอนุบาลไม่ใช่สถานที่เดียวที่เด็กชาวออสเตรเลียสามารถเรียนรู้ได้ ในบรรดาเด็กชาวออสเตรเลียอายุ 0–5 ปีประมาณ 43% ได้รับการศึกษาและการดูแลเด็กปฐมวัยที่รัฐบาลอุดหนุน
แต่มีช่องว่างที่กว้างขึ้นในการเข้าร่วมบริการเด็กปฐมวัยตามรายได้ของครอบครัว เด็กเล็กจากครอบครัวที่มีรายได้น้อยน้อยกว่าหนึ่งในสี่ (22.4%) ใช้บริการโรงเรียนอนุบาลหรือสถานรับเลี้ยงเด็กในปี 2560 โดยลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงห้าปีที่ผ่านมา
แม้ว่าอาจเร็วเกินไปที่จะเห็นผลกระทบจากการปฏิรูปเงินอุดหนุนการดูแลเด็กของรัฐบาล แต่รัฐบาลควรตั้งเป้าให้ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้น
อ่านเพิ่มเติม: ผลลัพธ์ที่ผู้ปกครองควรคาดหวังจากการศึกษาและการดูแลเด็กปฐมวัย
ยังมีอีกมากมายที่ต้องทำเพื่อปรับปรุงคุณภาพในภาคส่วนเด็กปฐมวัย อีกครั้ง มีช่องว่างกว้างๆ ในกลุ่มรายได้ คุณภาพการบริการเด็กปฐมวัยต่ำกว่าในชุมชนที่มีฐานะยากจนโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่สำคัญของคุณภาพการศึกษา
การศึกษา E4Kids ของออสเตรเลีย ซึ่งติดตามเด็กประมาณ 2,500 คนเป็นเวลาห้าปี พบว่าเด็กด้อยโอกาสเพียง 7% เท่านั้นที่ได้รับการสนับสนุนด้านการศึกษาคุณภาพสูงเทียบกับ 30% ของเด็กที่ร่ำรวยที่สุด
การขยายการเข้าถึงโรงเรียนอนุบาลเป็นวิธีหนึ่งในการปรับปรุงคุณภาพการสอนของเด็กเล็ก ในปี พ.ศ. 2559 92% ของโรงเรียนอนุบาลบรรลุหรือเกินมาตรฐานระดับชาติในโปรแกรมการศึกษาของพวกเขา เทียบกับ 74% ของบริการรับเลี้ยงเด็กระยะยาว
เหตุผลหนึ่งคือนักการศึกษาก่อนวัยเรียนส่วนใหญ่มีวุฒิการศึกษาและคุณวุฒิที่สูงขึ้นนั้นเกี่ยวข้องกับการสอนที่มีคุณภาพสูงกว่า โรงเรียนอนุบาลอายุสามขวบที่มีประสิทธิภาพต้องการครูที่มีทักษะที่สามารถออกแบบโปรแกรมเฉพาะเพื่อตอบสนองความต้องการการเรียนรู้ของเด็กเล็ก
ออสเตรเลียต้องการยุทธศาสตร์ระดับชาติ อย่างเร่งด่วน เพื่อสนับสนุนนักการศึกษาทุกคนในการพัฒนาทักษะที่จำเป็นเพื่อให้เด็กได้รับประสบการณ์การเรียนรู้ที่มีคุณภาพสูง
แพคเกจการฝึกอบรมระดับชาติสำหรับวุฒิการศึกษาระดับอาชีวศึกษากำลังได้รับการปรับปรุงควบคู่ไปกับการทบทวนกรอบคุณวุฒิการศึกษาของออสเตรเลีย ซึ่งให้พิมพ์เขียวสำหรับภาคการศึกษาระดับอุดมศึกษาทั้งหมดของออสเตรเลีย
นี่เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับรัฐบาลในการพิจารณาทางเลือกใหม่ของการศึกษาและการฝึกอบรมอย่างเต็มรูปแบบสำหรับมืออาชีพที่ทำงานกับเด็กที่อายุน้อยที่สุดของออสเตรเลีย
3. ดูแลการลงทุนให้บรรลุเป้าหมาย
การลงทุนของรัฐบาลในภาคส่วนเด็กปฐมวัยของออสเตรเลียเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา การปฏิรูปคุณภาพ เช่น อัตราส่วนผู้ใหญ่ต่อเด็กที่สูงขึ้นอธิบายถึงส่วนหนึ่งของการเพิ่มขึ้น
แพ็คเกจเงินอุดหนุนการดูแลเด็กของกลุ่มพันธมิตรยังแสดงถึงการลงทุนของรัฐบาลที่เพิ่มขึ้น2.5 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
ค่าจ้างของนักการศึกษายังคงต่ำจนไม่สามารถยอมรับได้ในช่วงเวลานี้ การหมุนเวียนของพนักงานก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน สัดส่วนของนักการศึกษาที่ทำงานเป็นเวลาสามปีหรือน้อยกว่า (ระยะเวลาที่เด็กจำนวนมากเข้ารับการดูแลเด็ก) ได้เพิ่มขึ้นจาก 30.3%เป็น38.2%ในช่วงปี 2010 ถึง 2016
อ่านเพิ่มเติม: ‘งานของผู้หญิง’ ที่ได้รับค่าตอบแทนต่ำ: ทำไมนักการศึกษาปฐมวัยถึงเดินออกไป
สิ่งนี้ไม่เพียงไม่มีประสิทธิภาพเท่านั้น แต่ยังบั่นทอนความสัมพันธ์ที่มั่นคงและเอื้ออาทรซึ่งช่วยให้เด็กเรียนรู้
รัฐบาลควรพิจารณาอย่างใกล้ชิดว่าการลงทุนไหลผ่านภาคเด็กปฐมวัยอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งรูปแบบการสนับสนุนที่เหมาะสมสำหรับผู้ให้ผลกำไร ความสามารถในการทำกำไรของบริการปฐมวัยนั้นแตกต่างกันอย่างมากแต่ผู้ให้บริการองค์กรบันทึกผลกำไรที่ดีในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาของการลงทุนของรัฐบาล อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็ว ๆ นี้สิ่งนี้ได้ผ่อนคลายลงเนื่องจากอุปทานส่วนเกิน
เนื่องจากความสามารถในการทำกำไรและคุณภาพไม่ได้ปะปนกันเสมอไปรูปแบบการระดมทุนจึงต้องทำให้แน่ใจว่าเงินทุกดอลลาร์จะมอบผลประโยชน์ให้กับเด็กและครอบครัว
โปรแกรมที่กำหนดเป้าหมายยังสามารถช่วยให้มั่นใจได้ว่าการลงทุนจะเข้าถึงผู้ที่ต้องการมากที่สุด ฐานหลักฐานสำหรับโครงการเด็กปฐมวัยที่มีฐานอยู่ในออสเตรเลียกำลังเติบโต โดยสร้างจากการวิจัยระดับนานาชาติ
ตัวอย่างหนึ่งคือโครงการการศึกษาปฐมวัยซึ่งให้เด็กที่เปราะบางจำนวน 145 คนได้รับการศึกษาและการดูแลเด็กปฐมวัยคุณภาพสูงเป็นเวลา 3 ปี โปรแกรมนี้มีผลกระทบต่อ IQ ของเด็กแล้ว
ผู้สนับสนุนเด็กปฐมวัยได้สนับสนุนมานานแล้วให้พรรคใหญ่ทั้งสองนำนโยบายซึ่งมีหลักฐานแสดงให้เห็นว่าจะมอบโอกาสที่ดีที่สุดสำหรับเด็กชาวออสเตรเลียในการเติบโต ความท้าทายอยู่ที่รัฐบาลผสมในการออกแบบชุดสนับสนุนสำหรับการเรียนรู้ในช่วงต้นที่ปรับการลงทุนให้เหมาะสมและได้รับประโยชน์สูงสุดจากบริการปฐมวัยทุกประเภทที่เด็กและครอบครัวใช้
